La Conservation du patrimoine architectural est chargée d'assister la Ville de Genève en matière de restauration et d'entretien d'objets architecturaux ayant une valeur historique. Sa mission regroupe les tâches suivantes:
- piloter les études historiques, les recherches typologiques et stylistiques sur une construction à valeur patrimoniale avant toute intervention;
- effectuer des études techniques complémentaires permettant d'étayer les choix de restauration, suivre l'exécution des travaux en contrôlant l'application des mesures de conservation et en résolvant les problèmes spécifiques qui se présentent en cours de chantier;
- donner un avis sur la valeur patrimoniale des édifices faisant l'objet de demandes d'autorisation de rénovation;
- promouvoir la conservation du patrimoine architectural, notamment en contribuant à la réalisation des Journées européennes du patrimoine et en participant à diverses instances à l'échelon cantonal, fédéral et international.
Les origines de ce service remontent à 1981. Suite à une note du Secrétaire général du 21 mai 1981, le Conseil administratif admet le principe de créer un poste de conseiller en conservation du patrimoine architectural et renvoie cette question à une commission composée notamment du Secrétaire général, du directeur du Musée d'art et d'histoire et du chef du Service immobilier (03.PV.140, pp. 289-290, séance du 3 juin 1981). Après que cette commission a présenté deux rapports, en septembre 1981 et en avril 1982, le Conseil administratif décide d'inscrire le nouveau poste au budget 1983 et de le rattacher directement au Conseiller administratif délégué aux Beaux-arts et à la Culture (03.PV.141, pp. 335-336, séance du 14 juin 1982). Le 13 juin 1983, il nomme M. Bernard Zumthor conseiller en conservation du patrimoine architectural (03.PV.142, p. 281). Celui-ci entre en fonction le 1er novembre 1983.
La Conservation du patrimoine architectural devient, semble-t-il, un service à part entière en 1987 (elle est qualifiée ainsi dans le budget 1988 et le rapport de gestion du Conseil administratif à l'appui des comptes 1987).
En 1993, le service est intégré à la nouvelle Division Art et culture (voir le budget 1993).
En janvier 2001, il passe sous l'autorité du Département municipal de l'aménagement, des constructions et de la voirie.
Ont occupé successivement le poste de conseiller en conservation du patrimoine architectural: M. Bernard Zumthor (1983-1992), Mme Martine Koelliker (1992-2000), M. Philippe Beuchat (depuis 2001).
