Manuscrits et archives

Maurice Pianzola naît le 6 octobre 1917, d'un père Piémontais, braconnier et ouvrier d'usine. Il passe son enfance en Savoie, et entre au Collège de Genève à douze ans, où il subit parfois des quolibets racistes en raison de son nom aux consonnances italiennes. Marqué, au cours de son adolescence, par l'arrivée en Suisse des premiers réfugiés communistes et juifs de l'Allemagne nazie, il adhère en 1936 aux "Jeunesses communistes".

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il est mobilisé, et nommé sous-officier. A la fin des hostilités, il quitte Bâle où il était installé avec sa famille, et entame un voyage à Paris, puis à travers l'Italie.

Maurice Pianzola écrit de nombreux articles, dans le "Journal de Genève", la "Gazette de Lausanne", mais aussi dans des revues spécialisées comme "Genava". Il est également à l'origine de traductions et d'éditions de lettres.

Il rédige également des ouvrages portant sur différents sujets comme l'histoire de l'art ou l'histoire générale. Les plus célèbres sont "Lénine en Suisse" (1952), "La Grande Guerre des paysans" (1962), "Lénine à Genève" (1966), "Genève et ses peintres" (1972), "Brésil Baroque" (1974), "Les Perroquets jaunes. Des Français à la Conquête du Brésil" (1991).

Maurice Pianzola a acquis son expérience en muséologie de manière quelque peu autodidacte, en écrivant des ouvrages orientés vers l'histoire.

Maurice Pianzola exerce tout d'abord la profession de journaliste.

Il est ensuite engagé comme enseignant en Guinée.

En 1962, Maurice Pianzola est nommé conservateur du Musée d'art et d'histoire de Genève, par le directeur Pierre Bouffard, également conseiller administratif de la Ville de Genève et responsable de la Culture. Il y organise de nombreuses expositions. Il s’occupe également des relations publiques, des collections et des achats, et en particulier ceux concernant la peinture genevoise. Il rédige par ailleurs les catalogues des expositions qu'il organise.

Il reste Conservateur général des peintures jusqu'à sa retraite, en 1979.

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