Jusqu'en 1950, la Ville de Genève ne possède pas de Service des Sports à proprement parler; ce sont les départements qui prennent en charge la question sportive selon leur bonne volonté. Cependant, dès les années 1950, cette manière de faire ne répond plus aux exigences du moment; le Service des Sports est donc créé sur l'initiative du Conseiller administratif Lucien Billy, qui explique lors de la séance du 27 janvier 1950 au Conseil administratif l'intérêt qu'il y a de revoir toute l'organisation du Service des stades, des spectacles et des concerts. Son exposé du 3 février porte sur la réorganisation concrète de ce service, en vue d'une séparation définitive des différentes entités qui le composent. La réorganisation devient effective le 1er mars 1950 (03.PV.109), et M. André Blanc, jusque-là employé au Secrétariat du Conseil administratif, est nommé chef de ce nouveau Service des Stades et des Sports, plus communément appelé Service des Sports.
C'est dans le Compte rendu de l'administration municipale de la Ville de Genève de 1952 que la mention Service des Sports figure pour la première fois dans la table des matières. Ce chapitre remplace celui concernant les stades municipaux qui prévalait jusqu'alors. La dénomination «Service des Sports» reste mal définie au départ, puisqu'elle apparaît bien avant la création du service dans les comptes rendus du Conseil administratif. En effet, le chapitre sur les stades municipaux fait régulièrement allusion au «Service des Sports», alors que ce service municipal n'a pas encore vu le jour. A noter que dans le registre des séances du Conseil administratif de 1951 (03.PV.110), l'index nous renvoie à une entrée «Service des Sports» et à une entrée «Stades municipaux», sans pour autant spécifier la date de la création du Service des Sports en tant que service municipal; aucune mention n'est faite à ce sujet.
A sa création, le Service des Sports compte cinq personnes qui travaillent à plein temps; en 1976, soit 25 ans plus tard, le successeur de M. André Blanc, M. Georges Lentillon se retrouve aux commandes d'un service qui compte 150 employés. L'expansion que connaît ce nouveau service ne fait aucun doute, elle se concrétise notamment par la prise en charge de travaux considérables comme la construction de la patinoire des Vernets achevée en 1958, ou encore celle de la piscine des Vernets, ouvertes dès 1966 au public. L'activité du Service des sports de la Ville s'est donc sans cesse développée depuis sa création, tout comme son budget d'exploitation qui se répartit entre plusieurs domaines: les subventions à des associations, l'organisation de manifestations sportives, les écoles de sports, les locaux administratifs et leurs frais de fonctionnement. Outre la gestion des terrains de sport, des stades et des salles, le Service des Sports contribue dès ses débuts à la promotion des différentes activités sportives, en soutenant des associations, en encourageant les sportifs et en collaborant à l'organisation de certaines manifestations sportives importantes.
